北风卷着雪粒子拍在脸上，像刀子割肉。萧沉裹紧狐裘，望着远处灰蒙蒙的城墙——雁门关到了。
"少主，前面就是军营。"莫枭顶着风雪大喊，"守将赵阔是萧煜一手提拔的！"
萧沉眯起眼。关城上旗帜猎猎，却不见半个巡哨的士兵。城门前积雪深厚，显然多日无人清扫。
"不对劲。"萧凛突然打手势。他虽不能言，但多年的军旅生涯让他对危险格外敏锐。
萧沉点点头，抬手示意黑甲卫停下。他从怀中取出一面铜镜，借着雪光往城楼上晃了晃。
"嗖！"一支羽箭钉在萧沉马前。
"来者何人？！"城楼上终于冒出几个脑袋。
莫枭怒喝："瞎了你们的狗眼！镇北将军和太子少保驾到，还不开门？！"
城墙上静了一瞬，接着响起杂乱的脚步声。足足一刻钟后，城门才吱呀呀打开条缝。
一个满脸胡茬的将领带着十几个士兵迎出来，敷衍地抱拳："末将赵阔，不知两位大人亲临，有失远迎。"
萧沉不动声色地打量他。赵阔甲胄不整，身上还带着酒气，身后的士兵更是东倒西歪，哪像守边精锐？
"赵将军好雅兴。"萧沉瞥见他衣领上的胭脂印，"雪天饮宴？"
赵阔脸色一变，随即笑道："大人说笑了，末将这是...是在商议军情。"
萧沉不再多言，催马入城。萧凛却突然弯弓搭箭，"嗖"地射向城楼一角。
"啊！"一声惨叫，一个黑影从箭垛后栽下来，手里还握着弩机。
赵阔顿时面如土色："这...这是..."
"刺客？"萧沉冷笑，"还是北狄的探子？"
入城后景象更令人心惊。军营里空了大半，剩下的士兵不是在赌钱就是喝酒。粮仓门锁锈迹斑斑，显然许久未开。更奇怪的是，兵器库外竟有女人的脚印。
"赵将军。"萧沉在一顶传出嬉闹声的帐篷前站定，"这是军妓营？"
赵阔额头冒汗："大人明鉴，将士们戍边辛苦..."
"啪！"萧沉反手一鞭子抽在他脸上："我大梁军规第十七条是什么？"
赵阔捂着脸懵了。他哪记得住这些？
"私设营妓者，斩。"萧凛突然沙哑着嗓子开口，声音像砂纸摩擦。这是他被毒哑后第一次当着外人说话。
赵阔如见鬼魅，扑通跪地："两位大人饶命！这都是...都是萧煜将军准许的！"
萧沉一脚踹翻他："萧煜已经伏诛，你是要追随旧主？"
当夜，萧沉在中军帐翻看军册，越看脸色越沉。雁门关应有守军五千，实际不足两千；粮草账目混乱，至少亏空了三万石；更可怕的是，过去半年竟有十二次"北狄小股部队骚扰"的记录，但每次都不了了之。
"他们在养寇自重。"萧凛在沙盘上摆出几个石子，示意敌军活动轨迹。
萧沉点头。这些痕迹连成一线，直指关内一处山谷——落鹰涧。
"报！"莫枭匆匆进来，"抓到个北狄探子，说是来送信的。"
探子被押进来时，萧沉愣了一下——这是个不过十五六岁的少年，左耳缺了半只，冻得嘴唇发紫。
"大人饶命！"少年跪地磕头，"小的只是跑腿的，王爷说...说要把信亲手交给您。"
萧沉展开羊皮信，上面只有一行字：
「闻君至，备薄酒，落鹰涧恭候。」
落款画着一只狼头，正是北狄王子的标志。
萧凛猛地拍案而起，打手势示意这是陷阱。
"我知道。"萧沉烧掉信，看向那少年，"你们王爷什么时候到的北境？"
少年战战兢兢："三、三天前..."
萧沉眼神一凛。这不正是他离京的日子？朝中有人给北狄通风报信！
"带下去，好生看管。"等帐内只剩兄弟二人，萧沉才低声道，"哥，明日我去会会这位'老朋友'。"
萧凛急得直摇头，指着他的腿伤。
"无妨。"萧沉轻笑，"他以为我还是当年那个被他射落马下的萧沉。"
当年北境一战，萧沉率百人小队遭遇北狄王子主力，右腿中箭险些被俘。是萧凛带兵及时赶到，一箭射穿王子咽喉——至少所有人都这么以为。
"报！"又一个亲兵冲进来，"赵阔带着十几个人跑了！还...还放火烧了粮仓！"
萧沉不慌不忙地喝了口茶："追上了吗？"
亲兵一愣："还没..."
"往哪个方向跑的？"
"落鹰涧！"
萧沉与萧凛对视一眼，同时笑了。
"果然是一伙的。"萧沉起身，"传令，点三百精兵，带足火油和绊马索。"
萧凛突然按住弟弟的肩膀，用力摇头。
"放心。"萧沉拍拍兄长的手，"这次我们兄弟联手，定叫他有来无回。"
落鹰涧是条狭长的山谷，两侧峭壁如刀削，终年积雪。萧沉带着人马刚到谷口，就听见里面传来惨叫。
"是赵阔的声音！"莫枭握紧刀柄。
萧沉抬手示意队伍停下："原地戒备，我去看看。"
他独自策马入谷，没走多远就看见赵阔跪在雪地里，身后躺着十几具尸体。一个披着白狼皮的男子背对着他，正用弯刀挑起赵阔的下巴。
"王爷饶命！"赵阔涕泪横流，"属下真的不知萧沉会来..."
"废物。"男子声音阴冷，"连粮仓都烧不干净。"
萧沉勒住马缰："拓跋弘，好久不见。"
男子缓缓转身，露出一张与萧沉记忆里截然不同的脸——当年意气风发的北狄王子，如今左眼戴着黑罩，右脸布满疤痕，活像地狱爬出的恶鬼。
"萧二公子。"拓跋弘咧嘴一笑，"或者该叫你...萧家主？"
萧沉打量着他："当年我兄长那一箭，看来没要你的命。"
"托你们的福。"拓跋弘摸了摸脖子上的箭疤，"躺了三年才能下床。"他突然指向萧沉身后，"你哥呢？不敢见人？"
萧沉不动声色："杀你，我一人足矣。"
"哈哈哈！"拓跋弘狂笑，"你以为我带了多少人？"他吹了声口哨，两侧山壁上突然冒出密密麻麻的弓箭手，少说上千人！
"今日这落鹰涧，就是你的葬身之地！"拓跋弘狞笑，"放箭！"
箭如雨下。萧沉却不慌不忙地从马鞍下抽出一面铜镜，对着谷口方向晃了三下。
"轰！"震天动地的爆炸声突然从山谷两侧传来，积雪崩塌，如怒涛般倾泻而下！
"雪崩？！"拓跋弘大惊失色，"撤！快撤！"
但为时已晚。滔天雪浪瞬间吞没了他的军队。萧沉早有准备，策马冲向一处凸起的岩石，堪堪避过雪浪。
烟尘散尽时，谷中已是一片死寂。萧沉抖落披风上的雪沫，看向被埋在雪堆里、只剩个脑袋露在外面的拓跋弘。
"你...你早就..."拓跋弘冻得嘴唇发紫。
萧沉蹲下身："知道为什么选落鹰涧吗？"他轻声道，"因为这的地形，我七岁时就摸透了。"
远处传来马蹄声，萧凛带着黑甲卫赶来。看到雪崩的场景，连他都露出震惊之色。
"留活口。"萧沉起身，"这位'老朋友'，还得跟我们回京呢。"
拓跋弘突然狂笑："你以为赢了？萧沉，你根本不知道朝中有多少我们的人！你爹...你爹他..."
萧沉一把揪住他衣领："我爹怎么了？"
"哈哈哈...你回去...就知道了..."
萧沉心头突然涌上不祥的预感。他翻身上马："莫枭，你带人押送俘虏。哥，我们连夜回京！"
马蹄声急如骤雨，溅起一路雪泥。
